В 1964 году БГА «Балкан» осуществил первый трансокеанский полет

11 апреля болгарская авиация отмечает 56 лет со дня первого трансокеанского перелета болгарской гражданской авиации, осуществленного на новом авиалайнере Ил-18.

Перелет из Софии в Лиму, Перу, был осуществлен в 1964 году экипажем в составе Иванова Иванова — старшего пилота, Иванова Андрея — командира самолета, Песарова Йордана — пилота, Игнатова Павла — бортинженера, Колчева Серафима — бортрадиста, Тома Тодоров — штурмана, Господина Господинова — штурмана, Марии Ивановой и Славки Григоровой — бортпроводников, Петр Петров — наземному инженеру. Протяженность полета составляет 16 123 км, маршрут София — Париж — Дакар — Расифе — Асунсьон — Лима.

На самом деле пассажиры на борту не случайны. В 1964 году в Перу прошел женский чемпионат мира по баскетболу, и в финал вышла сборная Болгарии. Однако возникает серьезная проблема — как туда добраться. Болгарское правительство обратилось за помощью к Югославии, у которой в то время был самолет, который мог летать в Америку. Однако обе стороны не ладят.

Позже Болгария получила еще несколько отказов. Рассматривался вариант, по которому болгарских баскетболистов перевезут болгарским самолетом. Однако советские авиаконструкторы категорически запрещают такую ​​попытку. Однако болгарские летчики Андрей Иванов, Павел Игнатов и Господин Господинов пошли на размеренный риск и совершили полет на современном для своего времени Ил-18.

Кроме болгарских девушек, на одном самолете на чемпионат летят также сборные Югославии, Чехословакии и Франции. Событие впечатляет и получает широкий резонанс в болгарских и мировых СМИ.