Национальный парк «Рила», Болгария
Национальный парк «Рила» расположен в юго-западной части Болгарии, в горном массиве Рила. Парк имеет общую площадь 81 046 гектаров и является самым большим национальным парком в стране и одним из самых больших в Европе.
На территории парка располагаются 100 горных пиков с высотой более 2000 м, среди которых гора Мусала (2925 м), являющаяся самой высокой на Балканском полуострове. Самая низкая зафиксированная температура на пике Мусала: -31,2°С, а самая высокая: +18,7°С. Температура на пике остается отрицательной 9 месяцев в году, а в летние месяцы редко превышает +15°С.
В высокогорной части парка «Рила» находятся 120 постоянных и 30 временных ледниковых озер. Там начинаются одни из самых полноводных протяженных рек на Балканах: Искър, Марица и Места. Водные запасы, которые формируются в границах парка «Рила» — важный ресурс чистой питьевой воды для окрестных областей, для столицы и некоторых частей Греции и Турции.
Биологическое разнообразие парка исключительно. В парке произрастают более 1500 видов растений, из них 282 видов мхов, 130 видов пресноводных водорослей и 233 вида грибов. Фауна здесь представлена 172-я видами позвоночных: 5 видов рыб, 20 видов земноводных и пресмыкающихся, 99 видов птиц и 48 видов млекопитающих. Здесь находится самая большая популяция Балканской дикой серны (Rupicapra rupicapra) в Болгарии.
В Национальном парке «Рила» располагаются 4 заповедника: «Парангалица», «Скакавица», «Ибър» и «Центральный Рильский заповедник». Национальный парк и заповедники включены в «Список ООН национальных парков и принадлежащих им заповедников».
Заповедник «Скакавица» — один из самых маленьких болгарских заповедников. Его площадь 70,8 гектаров. Это типичный лесной заповедник, цель которого — сохранить вековой лес белой сосны.
«Парангалица» была объявлена заповедником в 1933 году. Заповедник расположен на западных склонах Рильских гор и имеет площадь 1509 гектаров. Цель заповедника — сохранить самые старые хвойные леса в Европе. Средний возраст деревьев заповедника превышает 200 лет. В марте 1977 года заповедник «Парангалица» был включен в список биосферных заповедников ЮНЕСКО «Человек и биосфера».
«Центральный Рильский заповедник» — это самый большой заповедник в Болгарии и один из самых больших в Европе. Был создан с целью сохранить лесные, субальпийские и альпийские экосистемы. Площадь заповедника — 12 393,7 гектаров. Заповедник охватывает значительные площади вокруг горы Мусала.
В заповеднике «Ибър» защищаются кусты карликовых растений, некоторые виды рекликтовых растений и редких видов животных. Площадь заповедника 2248,6 гектаров. заповедник располагается на северных склонах хребта между пикам Ибър и Белмекен.
Рила — это один из горных массивов, где прекрасно развит туризм. В парке существует специальная зона «Зона интенсивного туризма». Она включает тропы, приюты и различные базы для проживания. есть возможности для конного туризма, велотуризма, лыжного туризма. Все маршруты промаркированы. Есть специальные точки, где можно разжечь костер, разбить лагерь и т. д. Для любителей дикой природы разработан специальный «ботанический маршрут» под названием «Друзья растений» («Приятели на растенията»). На территории парка расположены 17 туристических баз (суммарно — 1500 мест) и 4 хижины для туристов, которые используются при плохих метеоусловиях.
В 2007 году парк получил сертификат членства в Европейской сети национальных парков PAN Parks. В 2010 году парк получил от PAN Parks сертификат на следующие 5 лет. Это является международной оценкой деятельности парка.